Direkt från Long Island: Amerikansk politik på schemat för NA24
Under en samhällskunskapslektion på Ållebergsgymnasiet fick ettorna på naturprogrammet en unik möjlighet att ställa frågor direkt till en amerikansk småföretagare, Mr Tom Walsh, som bor på Long Island utanför New York. I ett levande digitalt samtal över Atlanten diskuterade de aktuella politiska ämnen, som Trump och ekonomin. Tom delade sina tankar om amerikansk politik och gav en inblick i hur det känns att vara väljare mitt i en turbulent tid.
När samhällskunskap stod på schemat för NA24 fick eleverna en unik chans att samtala direkt med en amerikan – live från andra sidan Atlanten.
På storbild i klassrummet dök Tom Walsh upp, familjefar och entreprenör från Long Island, strax utanför New York. Han driver ett företag inom värme- och kylteknik och tillbringar sina arbetsdagar med att ta sig genom New York Citys intensiva trafik för att hjälpa sina kunder
Tom är också en vän till klassens samhällskunskapslärare Henrik Pettersson och några gånger tidigare har han hjälpt eleverna genom att svara på frågor i samband med deras arbete om amerikansk politik. Han har röstat på demokraterna, men i det senaste presidentvalet lade han sin röst på Donald Trump.
Henrik Pettersson, samhällskunskapslärare, kopplar upp sig med Mr Tom Walsh.
Inför mötet med Tom hade klassen delats in i grupper och förberett frågor – två politiska och en mer fri. De inledde direkt med en rak fråga:
Ångrar du att du röstade på Trump?
Tom skrattade till och svarade ärligt:
“Som ni vet är min favoritpresident Barack Obama. Jag gillar inte Trump som person, han är stor i käften och man cringear ju varje dag över saker han säger. Men det behöver hända något med ekonomin. Räntorna är i snöbollseffekt och Trump vill få fart på industrin i USA. Vi får se om det blir bra eller dåligt.”
Eleverna i NA24 ställde raka frågor till Mr Walsh.
När samtalet gled över på Trumps tullpolitik, de så kallade Trumptullarna som infördes under den förra mandatperioden, uttryckte Tom en viss oro. Syftet var att stärka amerikansk industri och minska beroendet av Kina, men konsekvenserna kan bli dyra för företag som hans. “Det är svårt att veta hur det blir. Om stålet blir mycket dyrare drabbar det min bransch direkt. Det kanske stärker vissa sektorer, men det kan lika gärna slå tillbaka.”
Tom berättade också om den växande frustrationen i USA gentemot techmiljardärer, med Elon Musk i spetsen. “Han är enemy number one här. Varje dag rapporteras det på nyheterna om Teslor som spraymålas eller sätts i brand. Folk är trötta på orättvisor. På att några blir rikare än någonsin medan andra inte ens har råd med räntorna.” Samtidigt beskrev han ett USA i ekonomisk obalans.
“Vi är kanske en stormakt när det kommer till militär, men absolut inte ekonomiskt. Människor har inga pengar kvar, företag går under och räntorna bara stiger.”
Mr Tom Walsh delade sina tankar och gav en inblick i hur det känns att vara väljare i ett turbulent politiskt klimat.
En av frågorna handlade om Trumps agerande under ett livesänt möte med Ukrainas president Volodymyr Zelensky. Syftet med mötet var att diskutera fortsatt amerikanskt stöd till Ukraina och möjligheten till ett avtal om mineralresurser. Tom var kritisk men inte förvånad.
Ja, vad ska man säga, det var Trump som var Trump.
Ukraina har det svårt, men att kasta så mycket pengar på dem löser inte problemet med Ryssland. Och dessutom – enligt Zelensky har Ukraina bara fått hälften av det som Biden säger. Så… var har pengarna tagit vägen?”
Mot slutet av lektionen fick Tom frågan om vad han önskar ska hända under mandatperioden. “Jag hoppas på en nation i kontroll,” svarade han. “Just nu är vi bara en stormakt militärt. Ekonomiskt ligger vi inte bra till. USA borde vara en supermakt även industriellt.”
Han passade också på att dela sina tankar om det amerikanska tvåpartisystemet. “De flesta amerikaner är inte helt republikaner eller helt demokrater. Många pendlar mellan valen beroende på vad man tror är bäst för en själv och för landet. Jag skulle hellre se ett system som i Sverige med fler alternativ. Men här är den allmänna uppfattningen att en röst på ett tredje parti är som att kasta bort den.”
NA24 förbereder frågor till Mr Walsh.
Mötet avslutades i en lättare ton med fler privata frågor om bland annat hockey, en virtuell husesyn och många skratt. Tom sammanfattade det hela med att säga att eleverna ställt kloka frågor och verkligen var pålästa.
Det märktes att NA24 hade fördjupat sig i ämnet. Undersökningar om Generation Z visar också att dagens unga är mer insatta och engagerade än tidigare generationer. De är infödingar på internet, vana att navigera där och tränade i att se skillnad på fakta och fake news.
För NA24 blev lektionen något mer än bara teori. Det blev en verklig inblick i det politiska landskapet – direkt från vardagsrummet hos någon som lever mitt i det.
En bra skola för varje elev