För att få adoptera ett utländskt barn krävs medgivande av socialnämnden. Medgivande är baserat på den s.k. hemutredning som är en presentation av de blivande adoptivföräldrarna för de utländska myndigheter som skall välja familj till barn som de har ansvaret för.Den som önskar adoptera måste också genomgått en av kommunen anvisad föräldrarutbildning innan beslut om medgivande kan ges.
I vissa fall krävs beslut i svensk domstol när barnet anlänt till Sverige för att adoptionen ska vara giltig.